Hlavní funkcí sporáku je tepelná úprava potravin. Vytápění je funkce druhotná. Nedílnou součástí sporáku je topeniště, tahový systém, plotna a trouba. Plameny z ohniště odcházejí přímo pod plotnu, dále obíhají troubu minimálně ze tří stran a odchází do komína.
Plotna a ostatní kování nám sebere většinu tepelné energie, pokud bychom chtěli používat sporák k vytápění, musíme počítat s malou učinností a s častým přikládáním. Sporáky dimenzujeme na počet strávníků. Podle počtu strávníků určíme velikost plotny a od toho určíme tepelný výkon.
Účinnost sporáků je okolo 55-65%